“你们要不要吃紫草芯——”
小伙伴们的呼喊打断了兄弟俩不太和|谐的聊天。
白芜没听清小伙伴说的究竟是什么, 赶忙先应一声，“吃！”
岸被转移注意力，也跟过去, “你们找到紫草芯了？”
“这里有一片！长得比人还高，去年还没有的，不知道什么时候长了这么一大片——”
深兴奋的声音从远方遥遥传过来, 白芜满眼都是好奇, 他醒来那么久，还是第一次听见这种东西。
“哥, 紫草芯好吃吗？”
“很甜，就是有点硬，不太好咬。”
兄弟俩赶过去。
白芜看见一大片灌木。
看着有点像铁树, 中间的茎秆像个木墩子，紫色的枝叶从茎秆处直接长出来。
他们到的时候，已经有亚兽人用石斧劈开茎秆, 抽出里面淡紫色的木芯。
见到兄弟俩, 有个亚兽人将手里的木芯递过来, “你们来了，尝尝今年的紫草芯, 特别甜。”
白芜伸手接了一根。
紫草芯一入手, 沉甸甸，跟一根擀面杖似的, 因为还挺长, 看着也像他童年时流行的那种金箍棒玩具。
白芜打量这根紫草芯, 越看越觉得它坚硬异常，“这东西真的能吃吗？”
“你尝尝就知道了，就是有点硬。”
白芜将信将疑地将紫草芯塞到嘴巴里, “喀嘣”咬一下。
没咬动。
草。
他感觉自己一口精心养护的小白牙都快掉了。
酸疼。
他将紫草芯将嘴巴里拿出来，匪夷所思地看着这根淡紫色的木头，又看看面前正将紫草芯塞进嘴巴里的亚兽人。
“灵，你觉得这根紫草芯有点硬？”
“是有点硬啊，难道你觉得不硬？”
“这叫有点硬？它用来做武器都够了吧！”
亚兽人眯起眼睛，“慢慢咬，又不用急。”
他说着张开嘴，啃上紫草芯的一端，“咔哒”一下咬掉一小块给白芜看。
等白芜看完，他又将紫草芯塞进嘴里。
白芜再看他一眼，两只手握着紫草芯，将“名为紫草芯，实为打狗棍”的木棍塞进嘴里啃。
他感觉狗啃骨头都没他那么艰难。
还是没咬动。
他再拿出来一看，紫草芯上面都有牙印了。
一粒，两粒，三粒，上下各三粒牙印。
哪怕咬得那么深，他还是没能成功将这玩意咬下来。
其他亚兽人倒是一小口一小口，成功咬下了一块块，扔进嘴里慢慢咀嚼，包括岸在内，每个人都称赞这次的紫草芯够甜。
白芜靠近他哥，小声，“真的有那么甜？”
“比你带回来的蜂蜜差一点点。我帮你咬一块下来尝尝？”
岸瞥了眼白芜手里的紫草芯，二话不说，咬了一小块，放在掌心里示意他自己拿。
白芜疯狂摆手，“不不不，我就这么问一下，不用给我尝。”
岸哈哈笑起来。
白芜看见他们小白牙咬上紫草芯末端，一口口咬得极为干脆利落，忍不住提醒道：“这玩意儿太硬了，你们还是少咬一点，要是把牙齿弄坏了，就没地方换了。”
“没事。一年也就吃那么一两次，坏不了。”
“小心明天你腮帮子就疼了。”
白芜是这群兽人当中唯一没尝到紫草芯的人。
倒不是他真咬不下来，而是他十分爱惜自己的牙齿，不敢仗着年轻祸害自己的牙。
这一片紫草芯规模挺大，大家也就砍个一两根尝一尝，没办法全吃完。
白芜见他们砍完要走，有些心疼地转头看了看，“这么多紫草芯就留在这里啊？”
“不是你说的？吃多了费牙。”
“废牙是废牙，好不容易得来的甜食，放在这里太可惜了。”白芜看这东西不收集起来，简直走不动腿，“要不然你们先去摘秋果，我把它们砍下来吧。”
“你要用来干嘛？”
“带回去想办法，看能不能起点别的用处。”
紫草杆虽然没有芯硬，但也挺不好砍，尤其在只有石斧头的情况下，大家都不乐意砍。
这么一大片长在这里，也没人跟白芜争。
白芜放下背筐，一株株砍过去，砍了半上午，才将这一片紫草芯全砍完，总共也就得了五六十根。
这些紫草芯放在背筐里，刚好将背筐塞满。
他采到的秋果没地方放，只好一部分放在他哥的背筐里，一部分请其他小伙伴带回去。
下午大家满载而归。
兄弟俩告别小伙伴，往他们家飞去。
白芜落到地上之后先喝了两大碗水。
岸将秋果摊到地上晒，晒完问白芜，“这些紫草芯要怎么办？”
“先歇一歇，等我缓过来了，把它们砍成一段段。”
“然后呢？”
“然后加水煮。”
“加水有用吗？这么多紫草芯，加水煮出来也会坏掉吧。”
“看能不能浓缩成糖块。”
“糖又是什么？”
这又是一个不好解释的问题。
白芜祭出他的老句式，“等弄出来……”
“你就知道了哈哈哈哈哈哈哈，我就知道你要说这句。”
白芜被打断话头，也跟着他哥一起笑，“本来就是嘛，有空解释那么多，还不如直接干活。”
兄弟两一人瘫一边，坐在木墩上休息。
两位父亲一回来就看他们这副样子。
川看了下他们的收获，“今天采了不少秋果啊，还有紫草芯，这又是芜带回来的吧？”
白芜竖起大拇指。
川抽了一根紫草芯咬了一口，又抽了一根反手递给伴侣，“今年雨水好，紫草芯格外甜。”
“也可能因为长在黑山上，土地特别肥沃，就长得特别肥大甜美。”
“带回来是要做什么特别的吃食吗？”
“尝试一下。我要找一口没油的陶锅，熬点糖。”
墨伸手握住紫草芯的两端，折了一下，没折断，“紫草芯要怎么弄？直接这样放到陶锅里煮？”
“我们的陶锅太小了，要把它砍成小段。”白芜坐直，朝墨笑，“阿父，你帮我把它砍成小段呗。我今天砍了半天紫草芯，手都肿了。”
白芜把手伸出来。
他没说谎。
石斧太不好用了，这么硬生生砍进去反而被紫草杆弹回来，砍了半天，他手早酸痛不堪，现在又红又肿，捏一捏都疼得不行。
墨瞥了他手一眼，见他手蜷缩得跟鸟爪一样，伸都伸不直，皱起了眉头，“下次你在那里放着，回来叫我帮你去砍。”
“谢谢阿父。你帮我砍成筷子长的一小段就行。”白芜比了个长度，“长一点短一点都没关系，主要是陶锅要放得下。”
墨干活很利索，当即去找了木砧板出来，在院子里“咚咚”砍起来。
兽人的力气比亚兽人大得多，他手起斧落，直接将紫草芯剁成两段。
白芜感觉十分难砍的紫草芯，一会就被他全砍完了。
墨用背筐将紫草芯装起来，“好了，还要做什么？”
“什么都不用做，我拿下去洗一下，就可以开始煮了。”
白芜将紫草芯拿去河边洗，洗干净之后背回来，放到陶锅里。
他们的陶锅并不大，这些紫草芯份量又有点多，白芜目测得分成三锅来煮。
今天没有特别的食物，白芜没出手，将做饭的任务交给家人，自己在院子里另外起了个火塘，专心的煮起紫草芯来。
紫草芯煮出来的水呈深蓝色，并不好看。
那一锅汁液在陶锅里沸腾的样子，跟有毒似的。
白芜盯着看了一会儿，灵机一动，把厨房里腌制的酸酸果酱拿了出来。
“酸酸果酱是酸的，紫草芯是甜的，这东西能放到里面去吗？”
“试试嘛，反正不会有太大的影响。”
酸酸果用来做奶豆腐都行，效果不输柠檬汁。
煮紫草芯应该也行吧？
白芜说着拿了个勺子，舀了一勺酸酸果酱放到陶锅里。
酸酸果酱一放下去，里面的汁液立即变成了鲜亮的紫色，比起先前有毒一样的暗淡样子要好看得多。
“酸酸果酱还有这个作用？”
“我猜有，看来我猜对了。哥，你帮我把大木勺拿过来。”
“你要用来干嘛？”
“现在得开始不停搅拌了，要不然很容易糊锅。”
不知道是不是错觉，白芜已经闻到了底下传来的焦糊味。
他拿木勺，耐心地开始搅拌起来。
锅里的汤汁越煮越粘稠，白芜将里面的紫草芯捞出来放到盘子里，然后继续煮。
渐渐地，水蒸发完了，陶锅里剩一锅紫草膏，白芜已经不太能搅得动了。
他用干净的大盘子将里面的紫草膏给捞出来，继续加水加紫草芯开煮。
这一煮就煮了半夜，等一筐紫草芯煮完，他感觉胳膊酸的不行，抬都快抬不起来了。
这还是在有家人帮忙的情况下，要让他一个人来弄，估计弄完这一摊子事，自己就被整得半残了。
“好困。煮出来的紫草膏好甜啊，这样就可以了吧？”
“差不多了，这个先不用理，把紫草芯剁成一小块一小块吧。”
“怎么还要剁？”
“里面还有糖汁，剁成小块可以当零食吃。”
“明天早上再弄不行吗？我摸了一下，它已经足够软了。”
“今日事今日毕，先把它弄好再睡觉吧，大不了明天晚一点起床。你要是困了，你就去睡，我一个人来也可以。”
“可以什么啊可以，东西我和你一起吃，活让你一个人干，这像话吗？”
岸顶着困意帮白芜收尾。
川和墨也没睡，在旁边帮他们洗刷。
等一家人收拾完，已经到半夜了，白芜还坚持提着水去浴室里洗干净澡，这才肯去睡觉。
第二天，一家人都起晚了。
岸打着哈欠看昨天忙碌到半夜的劳动成果。
他伸手碰了碰盘子里面的紫草膏，才发现它们已经干硬。
“芜！你快过来看！你煮出来的紫草膏也硬了！它们比紫草芯还硬！”
白芜趿上兽皮鞋，迈着步子跟过来看。
“没事。等会儿把它们敲碎就可以了。”
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